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Castrillón

Un documento convierte a Arnao en el santuario minero de España al datar el pozo en el siglo XVI

Una carta hallada de forma fortuita en el Ministerio de Cultura, atestigua el vínculo de la explotación con el reinado de Felipe II

La Alcaldesa reclama el apoyo económico de las administraciones públicas para los planes de rehabilitación del conjunto minero

Foto: Un documento convierte a Arnao en el santuario minero de España al datar el pozo en el siglo XVI

Piedras Blancas,

Inés MONTES

Los arqueólogos Iván Muñiz y Alejandro García hallaron hace unos meses de forma fortuita papeles originales en los archivos del Ministerio de Cultura que datan en el año 1591 el inicio de la explotación de la mina de carbón de Arnao. El documento es una carta de puño y letra de Fray Agustín Montero al rey Felipe II para que apoye la explotación de la mina.

«La documentación encontrada nos permite decir que Arnao es la cuna, el santuario de la minería del carbón en España», aseguró ayer el concejal de Hacienda y Patrimonio de Castrillón, Ramón Martínez Campo, en la presentación pública del documento, un acto en el que además de los arqueólogos estuvieron la alcaldesa, Ángela Vallina, y Guillermo Laíne, de la empresa Sadim, del grupo Hunosa, que acometerá en breve la rehabilitación de la mina de Arnao.

Fray Agustín Montero, según explicó Iván Muñiz, era el representante en Asturias de una institución señorial, el monasterio del Carmen de Valladolid, y ya había llevado a cabo otras prospecciones en la zona oriental asturiana. En 1587 había descubierto una mina de cobre en Cabrales. Fray Agustín Montero procedía del pueblo castrillonense de Naveces y cuando comenzó las prospecciones en otras minas de Arancés, encontró una «piedra negra» que hizo analizar y llegó a la conclusión de que se trataba de material energético.

El hallazgo lo puso en conocimiento del rey Felipe II para que diera el permiso de explotación y para acordar el canon. «Así, en el siglo XVI se puso en marcha la primera mina de carbón en Asturias y posiblemente en la península ibérica», indicó Muñiz. Por aquel entonces, la explotación era al pie del acantilado de Arnao, sobre el material que iba arrastrando el mar a la costa. El carbón que se extraía en Arnao se llevaba a Portugal; los barcos partían del puerto de Avilés rumbo al de Lisboa.

El hallazgo de la documentación sobre Arnao fue casual, dentro del trabajo de investigación que realizan Iván Muñiz y Alejandro García sobre la historia del empleo en Asturias del carbón mineral. «En ese proceso de consulta de la documentación custodiada por el Ministerio de Cultura, surgió la sorpresa de dar con la carta y otros legajos que permiten la revisión de la historia de la mina de Arnao», indicó Muñiz.

«La de Arnao es una mina bajo el mar. Hasta ahora decíamos que el pozo era el «güelo» de los pozos de Asturias porque creíamos que era el primero en relación con su explotación a mediados del siglo XIX por la real Compañía asturiana de Minas (RCAM. Ahora podemos decir que Arnao es incluso la cuna de la minería de carbón en España», dijo Ramón Martínez.

«Castrillón empieza a recuperar su pasado y su patrimonio, con las excavaciones para sacar a la luz el castillo de Gauzón, donde se cubrió de piedras preciosas la Cruz de la Victoria, y con la rehabilitación de una mina que ahora sabemos la importancia económica que tuvo para Felipe II y su imperio», dijo la alcaldesa. Ángela Vallina reclamó al Principado y al resto de las administraciones públicas del Estado, apoyo económico para sacar adelante ambos proyectos. «El Principado no puede ignorar el descubrimiento de Arnao y debería implicarse, no puede ignorar el patrimonio que hay aquí y que está recuperando el Ayuntamiento sólo con los fondos Feder. «El presidente de Asturias, independientemente del partido político al que pertenezca, debería de apoyar estos proyectos», afirmó.

El Ayuntamiento de Castrillón tiene prevista una inversión de cinco millones de euros hasta finales de 2011, de los que 3,5 provienen de la Unión Europea, para rehabilitar la mina de Arnao, que se abrirá al público dentro de un año. «Nuestro objetivo es poner el patrimonio al servicio del pueblo sin olvidar que es un pilar turístico para el concejo, la comarca y para Asturias», manifestó Ramón Martínez.

Las obras comenzarán de inmediato, según indicó ayer Guillermo Laíne. El técnico de Sadim ya realizó un estudio preliminar de la caña del pozo de la mina y de un tramo de las galerías. El estudio ha puesto de manifiesto la singularidad de los corredores subterráneos de la mina de Arnao frente a las técnicas utilizadas en otros pozos asturianos, Gran parte de las galerías se sustentan bajo bóvedas de cañón construidas en ladrillo macizo que están en buen estado de conservación. En el proyecto que se acometerá en Arnao se rehabilitarán unos cien metros de galería a los que tendrán acceso los visitantes.

Las visitas turísticas comenzarán en el centro de interpretación en que será reconvertido el antiguo casino de la RCAM. Los visitantes bajarán en ascensor por la caña del pozo hasta las galerías. La salida al exterior de los turistas se hará a la altura de la cota de la playa.

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Castrillon

Arnao, una historia minera de 419 años

Un documento data en 1519 el inicio de la explotación carbonífera

20.05.2010 -
J. F. G.
ARNAO.

Foto: Interior de la mina de Arnao. :: MARIETA

La historia minera de Arnao comenzó a escribirse mucho antes de que lo que hasta ahora se tenía constancia. Un documento inédito rescatado de los archivos del Ministerio de Cultura por los arqueólogos Iván Muñiz y Alejandro García constata que el yacimiento fue descubierto en 1591 por un religioso, fray Agustín Montero, vecino de Naveces, a raíz del hallazgo fortuito de lo que denominó como una piedra negra que presentaba características similares al carbón vegetal, el único que en aquel entonces se conocía en Asturias y con casi toda seguridad, en España.
Así se lo comunicó mediante un escrito al emperador Felipe II, que rápidamente se interesó por el asunto. Esa carta, manuscrita por fray Agustín Montero, es uno de los documentos recuperados por Alejandro García e Iván Muñiz, y según sus palabras, confirma que la mina de Arnao fue la primera explotación de carbón mineral de España de la que se tiene constancia, y por escrito.
El alcance del descubrimiento de esa piedra negra trascendió la fronteras asturianas. Felipe II respaldó el inicio de la explotación minera de Arnao y ordenó que la producción se exportase, a través del puerto de Avilés, a Lisboa, sabedor de que en Portugal, que por entonces formaba parte de su corona, compraba carbón mineral a Inglaterra y Flandes para utilizarlo como combustible.
«Esta carta es el documento fundacional de la minería asturiana y peninsular», ratificó Iván Álvarez durante un acto celebrado ayer en el Ayuntamiento. La alcaldesa, Ángela Vallina, aseguró que este hecho convierte a Castrillón en el «santuario» de la minería española, ante lo cual «el gobierno del Principado debería involucrarse de una vez en el proyecto de recuperación del pozo de Arnao para uso turístico». Guillermo Lainez, responsable de la empresa Sadim, anunció el inminente inicio de la primera fase de las obras.